Kata (vorm ehk võitlus kujuteldava vastasega). Katat peetakse karate südameks. See sisaldab endas kindlas järjekorras fikseeritud kaitse- ja ründetehnikate süstematiseeritud kogumit. Eranditult sisaldavad kõik katad endas praktilisi enesekaitse tehnilisi ja taktikalisi põhimõtteid (bunkai). Shotokan karate harjutusvarasse kuulub 5 baaskatat ja 21 põhikatat, millele lisanduvad veel klassikalised ja uued, alles tänapäeval moodustatud katad.
Shotokan karate kata põhilised tehnilised printsiibid:
Kihon
Korrektsed põhitehnikad
Korrektne puusa kasutamine (shomen, hanmi, gyaku hanmi)
Õigeaegne pingutus ja lõdvestus
Tehnika täpne suunamine
Keskendumine
Asendid
Raskuskeskme õige jaotamine
Asendite pikkuse ja laiuse kontroll
Tasakaal
Liikumine
Liikumissuunad (edasi, tagasi, külgedele), pöörded, hüpped
Õige liikumisdünaamika kasutamine
Tehnikate sünkroonsus liikumisega
Kiirete ja aeglaste liikumiste eristamine
Hingamine
Loomulik, ilma kunstliku hääle tekitamiseta
Alakõhu oskuslik kasutamine
Sünkroonsus sooritatava tehnikaga
Kiai
Plahvatuslik
Sünkroonsus sooritatava tehnikaga
Õhu liikumine algab alakõhust
Kata demonstreerimise ajal vali
Enbusen
Liikumistrajektooride täpne järgimine
Bunkai
Katas sisalduvate tehnikate mõistmine
Katade nimekiri
| Baaskatad | Shotokan kata | Asai ryu koten gata (JKS) |
| Taikyoku shodan | Tekki shodan | Kakuyoku shodan |
| Heian shodan | Tekki nidan | Kakuyoku nidan |
| Heian nidan | Tekki sandan | Kakuyoku sandan |
| Heain sandan | Jion | Jōkō issei |
| Heian yondan | Enpi | Jōkō nisei |
| Heian godan | Bassai dai | Jōkō sansei |
| Junro shodan | Bassai sho | Jōkō yonsei |
| Junro nidan | Kanku dai | Jōkō gosei |
| Junro sandan | Kanku sho | Kashu |
| Junro yondan | Hangetsu | Suishu |
| Junro godan | Jitte | Rōshu |
| Gyaku zuki no kata | Ji in | Kyakusen |
| Jo no kata | Chinte | Rantai |
| Gankaku | Hachimon | |
| Meikyo | Kibaken | |
| Sochin | Meikyo nidan | |
| Gojushiho sho | Sensho | |
| Gojushiho dai | Shorin dai (ratastooli kata) | |
| Nijushiho | Nirin dai (ratastooli kata) | |
| Wankan | Sanrin dai (ratastooli kata) | |
| Unsu |